O diretor Jon Favreau fez um excelente trabalho na franquia Homem de Ferro. O primeiro, muito mais admirável que o segundo, apresentou o herói de maneiro contagiante. Em Cowboys & Aliens o trabalho de Favreau não chegou aos pés destes dois citados, nem mesmo com a ajuda do produtor Steven Spielberg.
A proposta da história em quadrinho Cowboys & Aliens é muito bacana; a adaptação para as telas, porém, pareceu forçada. Estrelado pelos ícones Daniel Craig e Harrison Ford, o longa apela amargamente aos heróis James Bond e Indiana Jones para tentar convencer o público de uma ação monótona, que acontece no Novo México em 1875.
Na trama, Jake Lonergan (Craig) é um forasteiro que acorda no meio do deserto do Arizona sem se lembrar de nada sobre o seu passado. As únicas coisas que lhe restam são as roupas do corpo e um estranho objeto de metal preso ao seu braço. Ao chegar numa cidade próxima chamada Absolution, seu personagem se depara com Woodrow Dolarhyde (Ford), que manda no território — sobrepondo inclusive a lei.
A trama então começa a se arrastar, mostrando um conflito entre os dois personagens. Com diálogos fracos e frases construídas minusciosamente, a dupla tenta apresentar de modo falho uma rivalidade. Harrison Ford infelizmente não consegue funcionar como vilão. Mas, o telespectador é salvo deste mal quando seres alienígenas iniciam um grande ataque à pequena cidade, mesclando faroeste com explosões e destruíção típicas de Jon Favreau, e o conflito entre eles deixa de existir.
Olivia Wilde surge na trama como objeto. Seu papel nada mais é do que uma obrigação para tentar fazer a trama funcionar. “Se temos crianças e cachorros, por que não uma mulher?” diz uma das falas do filme, que cai bem para explicar a presença da Olivia no filme (que aparece seminua propositalmente em um determinado momento).
O mal aproveitamento do elenco seria até aceitável caso o enredo conseguisse se sustentar. Ele seria atenuado se tivéssemos uma narrativa empolgante. Porém, o vilão e o mocinho se juntam com outros cidadãos para procurar pelo esconderijo dos alienígenas e combatê-los, numa jornada demorada. O fato é que Cowboys & Aliens é bastante extenso, seguindo uma narrativa cansativa e com cenas desprezíveis de obstáculos, na qual os acontecimentos que realmente interessam ao público demoram a surgir. A ação se torna escassa.
Faltou nos personagens principais o desespero na busca pelos extraterrestres que raptaram seus familiares. Faltou bravura e esperteza nas performances em cenas de combate. O filme poderia ser mais enxuto, mais direto e talvez com algumas cenas cortadas, fosse realmente transformado em um blockbuster de ação.
Mesmo com tantos trabalhos bem sucedidos no histórico, Jon Favreau e os roteiristas Roberto Orci e Alex Kurtzman pecaram na adaptação da HQ para as telas por simplesmente abusar de muitas cenas com diálogos monótonos — com funções de simplesmente explicar o que o telespectador poderia concluir por si mesmo.
